据今日油价7月29日报道，大约一周前，沙特能源部长阿卜杜勒-阿齐兹·本·萨勒曼王子在接受彭博社采访时表示，沙特阿拉伯将会是坚挺到最后的石油供应商，所有的油气资源都会被释放出来。
要知道，本·萨勒曼被誉为全球油气行业最有权势的人，这个言论是在最新的欧佩克+协议达成后不久发表的，而沙特阿美首席执行官阿明·纳赛尔在2019年1月表达了类似的观点。
这可能不是毫无意义的恫吓。2019年末, 国际能源署（IEA）石油工业和市场部主管尼尔·阿特金森（Neil Atkinson）表示,“至少在未来十年，甚至更长的时间内，石油产品的需求将不断上升，这将巩固（沙特阿拉伯）作为全球市场基石的角色，成为市场上最可靠和最大的供应商。”
阿特金森还强调了另一个很少被讨论的石油需求逆风影响因素，即关键需求地区人口的减少。阿特金森认为，人口增长仍然是石油需求的主要驱动力，他估计石油需求可能在本世纪30年代达到峰值。
在过去的几年里，能源界的大部分注意力都集中在气候变化等似乎更关乎生死存亡的危机上。现在，重点聚焦在新冠肺炎疫情的局势上，但人口减少很少被认为是长期石油需求前景的主要不利因素。这可能是因为，与其他两个风险因素不同，人口下降确实是一个听起来有利的事情，因为这说明更多的女性接受教育和工作，以及更多的避孕手段，导致女性可以选择少生孩子。另一个原因是，人口下降是一个非常缓慢的过程，其全面影响可能需要几十年才能感受到。
但毫无疑问的是，专家们现在警告称，世界人口正在以比预期更快的速度下降，这可能最终会对包括能源在内的全球经济主要领域产生巨大影响。
7月初，华盛顿大学(University of Washington)健康指标与评估研究所(Institute for Health Metrics and evaluation)的研究人员警告称，人口下降和老龄化已不再是发达经济体的问题，而是世界大多数国家目前正在面临的问题，这些国家都在渐渐过渡到人口自然下降的情况。
1950年，女性一生平均生育4.7个孩子，后来，生育率在2017年几乎减半至2.4，预计到2100年将降至1.7以下。这一数字远低于发达国家平均每位妇女生育2.1个孩子的更替水平，这意味着到本世纪初，全球人口将经历大规模缩减。
事实上，研究人员预测，全球人口将在2064年左右达到97亿的峰值，然后在2100年降至88亿。
主要石油消费国人口下降
对油气看涨者来说，长期形势不明朗的原因是，预计主要石油和天然气消费国的人口将大幅下降。
中国是世界第二大石油消费国，每天的消费量估计为1280万桶，而日本是世界第四大石油消费国，每天的消费量为400万桶。
第三大石油消费国印度的情况将略好一些，但到2100年仍将损失四分之一的人口。俄罗斯是世界第五大人口大国，预计其人口将下降15-50%。
美国人口预计将从2020年的3.31亿增长到2060年的4.04亿，届时人口预计将保持稳定。
与美国一样消耗石油的欧元区是少数几个亮点地区之一。欧洲人口预计将继续增长，从2020年的5.07亿增长到2075年的7.08亿，到2100年下降到6.89亿。
然而，欧洲也制定了一些世界上最积极的气候目标，欧盟已经宣布了一系列气候变化提案，旨在推动其实现到2050年实现碳中和的目标。
人口减少的问题可能会因老龄化危机而加剧。
据英国广播公司报道，到2100年，全球80岁老人的数量将从目前的1.41亿人增加到8.66亿人。
在美国，到2060年，65岁及以上的美国人将从5640万增加到9820万，增幅近75%。根据2019年的统计数据，并假设每位司机每加仑汽油平均行驶20英里，这意味着汽油需求将下降约5%。55-64岁年龄组的行驶里程(每年11972英里)大幅下降至65岁及以上年龄组的7646英里。
老龄化也会对经济产生不利影响，60岁以上人口比例增加10%，人均GDP增长率预计将下降5.5%。
非洲的情况
非洲人口的快速增长可能会在一定程度上弥补这一不足，但可能远远不足以遏制发达国家的发展趋势。
非洲是一个有趣的案例，这不仅是因为对未来几十年的人口预测在某种程度上可能是至关重要的，而且还因为非洲大陆拥有庞大的人口，每天消耗430万桶石油，甚至只是略低于印度。
联合国预计非洲人口将从2020年的13亿增加一倍，到2050年达到25亿，到2100年达到43亿。联合国估计，非洲的生育率(从1980年的6.7降至4.4)还需要30年才能降至每个妇女生育3个孩子以下。
然而，这低估了非洲大陆大部分地区上学女孩数量大幅增加的影响。上世纪70年代，撒哈拉以南非洲地区的小学入学率仅略高于一半，此后这一比例几乎上升到100%。
从世界其他地区获得的经验教训表明，在预测人口增长曲线时，教育因素不可低估。
此外，尽管大多数新兴经济体都没有参与到持续的ESG繁荣中来，但非洲正在赶上国际货币基金组织（IMF）的预测，即到2050年，非洲的电力消费将有意义地转向可再生能源，预计到2100年，大部分电力将来自太阳能和风能。
总的来说，我们可以推测，全球的人口趋势对长期的石油需求前景构成了缓慢但真实的威胁，甚至取代了世界各国政府感到日益头疼的气候政策。
