从原油中获取的润滑油料,包括馏分油润滑油料和溶剂脱沥青得到的残渣油润滑油料,均含有对润滑油使用不利或有害的非理想物质,如胶状沥青状物质、短侧链的多环芳烃、杂环化合物以及含硫、氮、氧等的非烃化合物,影响润滑油的颜色、黏温性能、安定性等,可以采用溶剂精制的方法脱除掉这些非理想组分。
由“相似相溶"原理可知,物质在不同溶剂中的溶解度不同,如食盐易溶于水,而很难溶于食用油中。溶剂精制就是利用馏分油中非理想组分在某些极性有机溶剂中的溶解度比理想组分大的特点,采用液液抽提(或称萃取)的方法对非理想组分进行分离。常用的溶剂有糠醛、苯酚、N-甲基吡咯烷酮(NMP)等,中国使用较多的是糠醛精制。