海湾位于阿拉伯半岛与伊朗高原之间，面积24×l04km2，水深平均25m。它是一片狭长的区域，长约1000km。海湾地区包括8个国家，即伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国和阿曼。这些国家总面积为456×l04km2，总人口约8218万人。
海湾地区素有“世界油库”之称，截止到2008年，海湾地区已探明的石油储妞为6517×108bbl（1043×108t），占世界已探明石油总储量的65％。在世界八大储油国（沙特阿拉伯、伊拉克、科威特、阿联酋、利比亚、美国、苏联及伊朗）中，海湾国家就占了6个；全世界公认的20个特大油田中，海湾国家拥有了11个。现在世界各国中，石油最高年产量曾超过1×108t的国家有10个，其中海湾国家占了5个。近几年，海湾地区石油产量约占世界总产量的l/4，石油出口量约占世界石油出口量的40％，西方国家进口的石油主要来源于海湾国家。
根据美国《时代》周刊提供的数字，一些西方国家从海湾地区进口石油占其国内石油消费量的比重分别为：日本64％，法国35％，意大利32％，英国11％，美国11％，德国9％。西方经济发展同海湾地区的石油供应和油价波动息息相关。
目前世界上的近海油田大部分在海湾地区。科威特北部有一个储量8.16×108t的鲁哈坦油田，这个国家面积虽小，储量1.3×108t以上的油田却有4个，此外还有两个与沙特阿拉伯平分资源的位于原中立区内的卡夫治油田（7.l3×108t和瓦夫拉综合区（3.72×l08t）。
伊拉克的大油田还有基尔库克油田（11.60×l08t。伊朗的大油田主要有玛鲁油田（10.36×108t）和加什兰德油田（10.05×108t石油是海湾国家的主要外汇收入来源，石油收入占财政收入的85％以上。海湾6国在海外投资累积资产十分庞大，仅科威特一国就达850亿美元（1988年底）。
海湾地区还有丰富的天然气资源，估计蕴藏量超过42500×108m3。海湾地区的矿产资源也比较丰富，主要有伊拉克、伊朗、沙特阿拉伯的天然硫磺，伊朗的铁和铅，沙特阿拉伯、阿曼的金、银等。总之海湾地区是一块富甲天下的宝地。
