在油品加工领域，异构化是指将正构烃类转化成异构烃类的过程。相比于正构烃类，某些异构烃的使用性能和加工性能更好。例如，正戎＋烷和正己烷异构化后的辛烷值会大幅度提高，正丁烷异构化后可以作为合成高辛烷值组分异辛烷的原料，正丁烯异构化后可以作为醚化合成甲基权丁基醚（MTBE）的原料。因此，异构化过程作为一种油品加工工艺，近几年逐渐受到重视并得到了快速发展。

异构化过程也是一个催化反应过程，使用的是酸性催化剂，而酸性催化剂既是异构化的催化剂，也是裂化的催化剂，如何控制异构化过程中的裂化反应，是异构化催化剂研发过程中需着重考虑的问题。近年来的异构化工艺多采用临氢异构化，以抑制异构化过程中的生焦和裂化等副反应。

目前，国内的异构化工艺主要用于C5、C6正构烷烃的异构化，以生产高辛烷值汽油组分，异构化汽油的研究法辛烷值可达95左右，且辛烷值敏感度小，几乎不含杂原子和芳烃，是优良的高辛烷值清洁汽油调和组分。随着油品清洁化要求的不断提高，异构化装置必将得到进一步的快速发展。