石油的开采和石油产品的制成，大致须经过以下勘探、采油、炼油、精制等个环节。
1．勘探地质勘探队用仪器探测寻找油田，找到后再打一些探井，来证实地下的石油资源，幷弄清蕴藏量和油层分布情况，才能决定开采。
2．采油经过勘探，肯定是有开采价值的油田时，就钻生产井来开采石油。采油有自喷法、深井泵抽吸法、压缩气采油法或注水法等不同方法。
3．炼油从地下开采出来的石油称原油，是提炼各种石油产品的原料。提炼的方法主要有：
（1）蒸馏法。原油的主要成分是各种不同沸点的碳氢化合物，用加热蒸馏的方法，将不同沸点和馏分的碳氢化合物——汽油、煤油等分离出来，称为蒸馏法。原油从管式炉中加热，在分馏塔中蒸发，轻质油因沸点低，首先变成蒸汽升到蒸馏塔顶部，所以在蒸馏塔顶部获得汽油馏分；煤油或溶剂油沸点较汽油为高，在蒸馏塔上部馏出；柴油的沸点又比煤油高，在蒸馏塔下部馏出；蒸馏塔底部剩余的为重油，可作裂化法提取轻质裂化燃料的原料，也可提制各种润滑油。用蒸馏法生产的石油产品，称为直馏汽油、直馏柴油等。
（2）裂化法。将直馏重油在高温或高压下裂化，使重油的高分子成分，崩裂成低分子的轻质燃料，获得裂化汽油、裂化煤油、裂化柴油等。
（3）合成法。是提炼人造石油的方法。用煤粉、水煤气或重油作原料，和氢气、高温、高压、催化剂发生作用，产生合成汽油、合成溶剂油和合成煤油等。此外，用页岩油进行加氢以改进页岩油的品质，这种产品叫做加氢煤油、加氢柴油。
4．精制从原油中提炼出来的石油产品，含有胶质、硫分、酸等有害物质，必须经过精制，去除杂质，才能符合产品的质量要求。精制的方法有：
（1）酸碱精制。是精制燃料油和润滑油应用最广泛的方法。用硫酸把馏出油中不饱和烃、硫化物和沥青胶状物洗掉，然后再用烧碱中和。
（2）溶剂选择精制。是精制航空润滑油等高级润滑油的方法。把能够很好溶解有害杂质的溶剂如糠醛等，和润滑油混合，有害杂质即溶解沉淀。
（3）白土接触处理。利用白土的多孔特点，吸附油中的有害物质，然后再把白土过滤出来，也是精制燃料油和润滑油的常用方法。
（4）溶剂冷冻脫蜡。在冷冻温度下，以丙酮等把润滑油溶解，石蜡和地蜡即成固体蜡而被过滤分离出来。润滑油脱蜡后可降低凝固点，适合冬季和严寒地区使用。石油工业的主要产品有汽油、煤油、柴油、润滑油等，这些产品统称矿物油，以区別于动植物油。石油的其他产品还有农业肥料硫铵和轻工业、化学工业的重要原料炭黑、洗涤剂原料、石蜡、沥青等。商业系统经营的石油产品，分为汽油、煤油、柴油、燃料油、润滑油、润滑脂和其他产品七大类。
