据美国《化学周刊》8月9日报道，为了满足日趋严格的环保法规，以及汽油需求不断增长，今年世界炼油催化剂的需求正经历着快速增长。据分析未来五年世界炼油催化剂需求还将继续保持较高增速。但是由于原材料成本不断升高，特别是金属和天然气价格增长较快，炼油催化剂行业也面临着巨大挑战。预计加氢工艺催化剂生产商可以轻松度过涨价关口，但流化催化裂化催化剂企业面临压力要大得多。
据美国Catalyst Group公司研究称，2005年世界炼油催化剂年销售额达26.9亿美元，预计未来五年还将继续以3.4%/年速度增长，到2011年销售额可达到32.4亿美元。其中加氢精制催化剂需求增长最为快速，预计增速平均为4.9%/年，2011年销售额可达12亿美元；未来五年催化裂化工艺催化剂需求增速预计为2.6%/年，2011年可达9.98亿美元；今后五年加氢裂化催化剂销售额预计将维持目前水平，由2005年的1.73亿美元增加至2011年的2.08亿美元，主要因为销售价格上涨。
欧洲、北美及日本以外地区催化剂销售额预计年增速为5%，这些地区2003年石油化工催化剂销售额约为28亿美元。同期，北美地区将由2003年的42亿美元继续保持3%/年增速增长；西欧未来3年平均增幅预计为3.7%/年，03年销售额33亿美元；日本将由2003年的17美元继续保持3.2%/年增速增长。
过去两年，由于世界燃料标准要求进一步降低硫含量，以及要求降低炼油厂二氧化氮和二氧化硫等排放量，炼油催化剂需求大幅增加，催化剂行业也在发生着各种变化。例如德国Süd-Chemie公司2005年炼油催化剂业务销售收入和盈利均出现大幅增长，涨幅超过20%。预计2006年公司炼油催化剂业务销售额和盈利还将增长15%以上。
丹麦托普索公司报告称2005年炼油催化剂及相关服务销售收入呈现强劲增长趋势，营业利润(Ebit)达5000万美元，2004年仅为900万美元，2005年销售额也增长了35%达7亿美元。其中销售额的一半来自加氢工艺催化剂，2005年托普索公司加氢催化剂销售量增加了70%。
炼油催化剂需求增长的主要推动力是燃料法规要求降低汽柴油的含硫量。比如美国自6月1日起生效的新的燃料标准，要求柴油硫含量由目前的500µg/g降低至15µg/g，汽油含硫量要求降低至10µg/g甚至更低，另一方面，炼油商则要求加工含硫量更高的劣质原油，所以加氢工艺催化剂需求更加广泛，包括催化裂化工艺之前的原料预加氢工艺、汽柴油产品加氢精制等工艺。
在催化裂化工艺催化剂方面，要求催化剂生产商开发助剂能够满足：降低硫含量、增加辛烷值并且具有丙烯最大产能。在这一领域的主要催化剂公司主要有——雅宝公司、Grace和恩格哈德公司，不过恩格哈德公司最近已由巴斯夫公司收购，并更名为巴斯夫催化剂公司。
为了满足市场需求不断增长，各大公司正在纷纷扩大产能。Grace和雪夫隆合资的加氢催化剂生产公司——先进炼油技术公司(ART)正在扩大芝加哥催化剂厂的产能30%。另一家主要加氢催化剂公司——CRI Catalysts则在路易斯安娜州Port Allen新建一座世界规模的加氢催化剂厂。ART公司最近还宣布与科威特催化剂公司签署合作协议，由科威特公司为ART生产渣油加氢催化剂，满足阿拉伯地区市场需求。
UOP和雅宝公司在今年初宣布将联手合作为炼油行业提供加氢处理工艺技术，即由UOP提供加氢工艺授权，而雅宝公司提供催化剂，从而为炼油厂提供一站式服务。
由于原材料和天然气价格持续上涨，催化剂生产商面临压力不断增大。原材料烧碱、金属、氧化铝等价格持续上扬，而生产加氢催化剂的贵金属如钼、钴、镍价格上涨幅度更大。此外为了开发满足市场需求的高性能催化剂，催化剂公司不得不增加研发投资。据称，Grace Davison今年用于催化裂化工艺催化剂的投资增加了10%，将重点开发基础催化剂的活性和选择性，用于处理渣油原料以及精制原料。在加氢工艺催化剂方面，ART公司则集中于降低柴油的硫含量和实现氢耗最小，以及催化裂化预加氢处理催化剂的开发。
