近两年来，伊拉克联邦政府(FGI)停止了通过伊拉克-土耳其输油管道(ITP)从伊拉克半自治的库尔德斯坦地区(KRI)出口石油。双方损失了数十亿美元的出口收入，此外，在该地区运营的许多外国石油公司也受到了影响。然而，据当地新闻报道，12月18日，巴格达卡尔赫上诉法院推翻了先前有利于FGI石油部的裁决。这些裁决旨在永久取消外国公司与位于埃尔比勒的库尔德斯坦政府直接签订的石油勘探和开发合同。那么，这是否意味着代价高昂的长期石油出口禁运即将结束？
当前争端的起因并非始于2023年3月伊拉克政府在巴格达实施禁令之时，也不是始于2022年2月位于巴格达的伊拉克联邦最高法院裁定此类合同违宪之时——而是始于2013年4月23日。那一天，伊拉克半自治库尔德斯坦地区（KRG）的地区议会通过了一项法案，如果伊拉克政府未能向KRI支付其应得的石油收入和勘探成本份额，该法案将允许KRG独立出口该地区油田的原油。当时的总理（现任总统）巴尔扎尼领导下的KRG内阁同时批准了一项相关法案，旨在成立一个独立于伊拉克政府的石油勘探和生产公司，以及一个主权财富基金来接收所有能源收入。当时，库尔德斯坦地区政府的日产石油量约为35万桶——伊拉克其他地区的日产石油量约为330万桶——并计划在2015年底前将日产石油量提高到100万桶。简而言之，正如我在关于全球石油市场新秩序的最新著作《库尔德斯坦地区政府》中所分析的那样，埃尔比勒的库尔德斯坦地区政府打算让库尔德斯坦地区政府在财政上完全独立于巴格达的联邦总督府，作为其在此后不久实现完全政治独立的先决条件。在库尔德斯坦地区政府保证实现独立石油销售后的下一阶段是计划中的独立公投。联邦总督府极为重视这一对其未来的生存威胁，因为美国及其盟友已经悄悄向库尔德斯坦地区政府承诺提供这项服务，以换取库尔德斯坦地区政府在当时的反伊斯兰国战斗中提供地面部队，即令人生畏的库尔德自由斗士军。
伊拉克联邦政府的最初反应是抓住机会对库尔德地区政府的独立石油出口采取法律行动。2014年7月，伊拉克联邦政府的政府律师提起诉讼，要求扣押停泊在美国墨西哥湾外的联合卡拉夫里塔油轮上价值1亿美元的库尔德石油。律师们坚持认为，库尔德地区政府未经中央政府许可就出售了石油，只有伊拉克联邦政府才有合法权利从伊拉克任何地方出口石油，包括库尔德地区。美国联邦地方法官表示，由于油轮位于美国领海之外，她无法命令美国法警对油轮或其货物下达执法令，此事应在伊拉克解决。伊拉克联邦政府将此以及对类似货物的类似裁决视为证据，表明美国仍然支持库尔德地区政府完全独立的想法，并允许其通过石油出口实现财务自主。在经历了这些法律挫折之后，伊拉克政府于当年11月与库尔德斯坦国家石油公司达成协议。根据协议，中央政府每月向库尔德斯坦国家石油公司支付伊拉克政府预算（扣除主权支出后，当时约为5亿美元）的17%，以换取库尔德斯坦地区政府组织从伊拉克库尔德斯坦油田和基尔库克向伊拉克政府的国家石油营销组织(SOMO)出口最多55万桶/天的石油。
尽管达成了协议，但双方都没有改变其在石油出口方面的核心立场。库尔德斯坦共和国希望其领土上生产的所有石油收入都为独立奠定财政基础，而联邦直辖区则不想给予其任何收入。库尔德斯坦地区政府和联邦直辖区政府之间有关伊拉克石油工业的法律地位及其收入分成的分配无助于澄清僵局，双方都声称对有争议的石油流收入拥有权利。库尔德斯坦地区政府称，根据《伊拉克宪法》第112条和第115条，它有权管理库尔德斯坦地区从2005年（即宪法通过全民公投的那一年）未投产的油田开采的石油和天然气。此外，库尔德斯坦地区政府坚持认为，第115条规定：“联邦政府专属权力中未规定的所有权力均属于未组织成地区的地区和省的当局。”因此，库尔德斯坦政府坚持认为，由于宪法没有另行规定相关权力，因此它有权出售和获得石油和天然气出口收入。此外，它还辩称，宪法规定，如果发生争端，应优先适用各地区和省的法律。然而，联邦政府坚持认为，根据宪法第111条，石油和天然气属于伊拉克所有地区和省的全体人民所有。
因此，该协议在签署三个月后未能有效实施也就不足为奇了。库尔德斯坦地区政府指责伊拉克政府总署未支付承诺的全部金额，而伊拉克政府总署则指责库尔德斯坦地区政府未供应约定的全部石油。2017年，随着两件大事的发生，情况变得更加糟糕。我在最近一本关于全球石油市场新秩序的书中对此进行了详细介绍。首先，9月份，库尔德斯坦独立投票结果出炉，库尔德斯坦政府和伊朗军队重新控制了库尔德斯坦的油田，包括基尔库克周围的主要油田。其次，俄罗斯通过三项重要交易有效地接管了伊拉克库尔德斯坦的石油部门。本书也对这些交易进行了全面分析。莫斯科试图利用在库尔德斯坦的存在，在该国南部获得同样强大的地位，将自己塑造成正在进行的预算换石油交易的中间人。2018年，俄罗斯在伊拉克的挑衅有所减少，因为中俄达成了一项谅解，莫斯科将更多地关注其在伊朗和叙利亚的利益，而北京将更专注于开发其在伊拉克的资产，以符合其“一带一路”计划。两国达成协议之际，中国正在制定2019年9月与伊拉克政府在巴格达签署的“石油换重建和投资”协议，该协议将于2021年扩大为涵盖经济、政治和军事的“伊拉克-中国框架协议”。
事实仍然是，让一个曾经与美国关系密切的分裂地区存在并不符合中国或俄罗斯的利益。这不仅使伊拉克庞大的石油和天然气部门的管理更加困难，而且给予伊拉克库尔德人独立很可能使中东大量库尔德人为此而焦躁不安。伊拉克总理穆罕默德·苏丹尼去年8月3日的声明中明确指出了中国、俄罗斯（和伊朗）在伊拉克的最终结果。他强调，新的统一石油法——一切重要内容均由巴格达制定——将管理伊拉克及其自治库尔德斯坦地区的所有石油和天然气生产和投资，并将成为“伊拉克统一的强大因素”。摧毁该地区所有依赖持续独立石油供应的财政独立是实现这一目标的关键机制。一旦做到这一点，该地区就可以重新变成一个统一的伊拉克。因此，如果认为卡尔赫上诉法院12月18日对伊拉克石油部做出的裁决标志着库尔德斯坦共和国迎来了新的曙光，那就太不明智了。这可能只是库尔德斯坦共和国独立希望破灭前的曙光。
