国际油价起伏变化剧烈，时而波涛汹涌，惊涛拍岸，时而平缓如镜，大势不在。以9月30日美国汽油库存意外降低油价大涨5%以上为起点，以第三季度企业经营业绩报告普遍好于预期暗示世界经济企稳回升进一步巩固为背景，进入10月，国际油价一改此前低迷徘徊的态势而强劲上涨。截至10月23日，国际油价连续四周上涨，在不到一个月时间内，WTI原油价格先后突破每桶75美元和每桶80美元，国际市场主要原油价格累计上涨两成，WTI原油价格高于布伦特原油价格的差价明显拉大。
此后，国际油价并未随着世界经济利好势头继续攀升，油价上涨的客观基础没有成为推动油价的动力，主要原油价格没有坚挺在每桶80美元以上，反而出现回落徘徊，强劲上涨的势头戛然而止。此种情形原因直接来自两个方面：一方面美国石油库存大幅度提高，直接打压了油价。与市场预测相反，10月28日美国官方报告其汽油库存不降反升，当日国际油价大跌；11月12日美国石油库存增加明显大于市场预估，再度推动国际油价下跌。另一方面，美元与此前随全球经济形势好转明显疲软相反，出现持续走强，明显抑制了油价上涨。10月21日，美元跌至14个月来低点，但之后开始回升，10月最后一周美元多日走强，起到明显打压油价的作用。
市场普遍认为，原油价格明显高出每桶80美元后，不利于美国及西方经济的恢复。正如10月26日德意志银行研究报告指出，80美元的油价不至于影响全球经济复苏，但是如果油价升到每桶100美元，可能会不利于经济复苏。10月28日在美国官方公布经济大幅度增长的同时，美国总统奥巴马也表示，美国经济完全恢复强劲增长还有一段很长的路要走，新增就业机会将是关键指标。也就是说，经济的恢复仍较脆弱，还经不住能源等基础产品价格大涨的冲击。
2009年11月7日，二十国集团财长会议明确强调，需要继续扶持经济的恢复。同月12日，欧佩克部长会议也提出应当避免过早退市的共识。对此，美国财长盖特纳强调，机会在增长，但仍基于挑战之上。
从2009年第三季度各大企业经营状况及各国宏观经济数据看，世界经济毕竟正在进一步好转。尤其是美国第三季度经济增长不仅由负转正，而且出现两年来大幅增长。在亚洲，不仅中国经济增长在明显加速，而且日本、韩国经济也在明显改善。第三季度韩国经济环比增长2.9％。10月1日，国际货币基金组织调高今明两年的经济预估。
因此，进入2009年四季度后，国际油价有着强劲上涨的基础和炒作的题材。尤其是美元贬值大势所趋，对油价推动与炒作的现实性更强。如果油价借势快速上扬到每桶80美元以上乃至更高，无疑不利于正在复苏中的世界经济，也与上述各国峰会提出的继续扶持经济的基调不相吻合。
这样看来，10月下旬后美国石油库存报告两次高于市场预期，甚至与市场预期相反，并不奇怪，之前的国际油价回落徘徊也不是偶然的。
国际油价的“反复无常”，却往往带来国内市场的忽冷忽热。如果仅仅是跟随市场资源的供求变化，此种情形无需指责，但只是跟随国际油价投机，未免太过盲目。
