像石油取代煤炭一样，不久以后，页岩气可能代替石油，成为未来能源格局的主导能源。

　　刚刚过去的两年，常规天然气市场可谓风平浪静，波澜不惊，不仅国际市场需求下滑，价格下跌，而且勘探也未有大的突破。然而，一种非常规气体——页岩气在北美地区的突然爆发，打破了沉寂已久的国际天然气市场格局。

　　受益于页岩气的异军突起，2009年美国天然气产量首次超过了俄罗斯，坐上了天然气生产国的头把交椅。IEA预测，世界范围内的非常规天然气产量将会从2007年的3670亿立方米，增长到2030年的6290亿立方米。据此有人推测，像煤炭被石油代替，进而退出主导能源一样，不久之后，页岩气可能代替石油，成为未来能源格局的主导能源。

　　然而，页岩气产量的大幅增加，加上刚刚过去的国际金融危机，全球范围内形成了天然气生产严重过剩的局面。天然气市场由原先保持高价的供需紧平衡状态，逐渐转向价格直线下降的供需松平衡状态。

　　与全球过剩局面形成鲜明对比的是，近年以来，中国天然气供应却出现了严重短缺。去年冬天，在中国华中和华南地区，大面积的“气荒”不期而至，严重影响了工业、交通，甚至居民的日常生活。

　　2009年，中国共消费天然气约850亿立方米，国内生产不足800亿方。专家预计，2010年至2015年，中国天然气的产量增速在8.5%左右，而消费量增速可能在12%以上，2015年中国天然气需求量将达到2000亿立方米，供需缺口可能超过600亿立方米。

　　为缓解天然气供应紧张的局面，中国除增加进口之外，大力开发包括页岩气在内的非常规天然气是一条重要途径。页岩气在中国的分布十分广泛，其储量可能超过100万亿立方米，与美国相当。目前美国的非常规天然气的开发每年高达1500亿立方米，已经大大超过了中国的全部天然气产量。

　　而中国第一口页岩气实验井才刚做完工程改造，还没能形成有效生产能力，好在非常规天然气已经引起了国家和能源公司的高度重视。2010年8月，中国石油天然气集团公司成立了中国首个页岩气研究中心，以推进这一非常规天然气资源的开发。我们期待着页岩气——这种清洁的能源能够带领人类走进一个天然气时代。