没有多少公司像埃克森美孚那样能变祸为福。多年前，该公司一艘油轮在美国阿拉斯加海岸发生严重泄露事故，当地居民提出巨额赔偿诉讼，迄今官司尚未彻底了结。然而，事故导致油价上涨，埃克森美孚从中得到了巨额利润的“补偿”，因此几乎毫发未损。
今天，这家由传奇大亨洛克菲勒创建的公司仍在续写着传奇。在4月3日《财富》杂志公布的美国500家大公司最新排名中，埃克森美孚以3399亿美元的销售额一举超越沃尔玛，荣登榜首。更叹为观止也更为恐怖的是，其净利润达到了361亿美元，不仅创下了历史记录，而且超过了排在其后的沃尔 玛、通用汽车、雪佛龙和福特四家公司利润之和！“赚钱机器”已无法形容其富可敌国的强大。
然而，再强大的人也无法搬动自己，沃尔玛不例外，埃克森美孚也不例外。它只能和生存于斯的大环境对抗一时，最终还是不得不直面环境的演化，并放弃征服一切的幻想，选择妥协性的适应。
不久前，埃克森美孚在一份报告中首次承认，化石燃料的消费与全球气候变暖之间有联系。年初刚上任的埃克森美孚CEO 迪勒森说：“我们认识到气候变化是个大问题……温室气体排放是影响气候变化的因素之一。”
迪勒森的表态偏离了埃克森美孚在环境保护主义者眼中的顽固路线。多年来，埃克森美孚不仅在发展清洁能源方面态度消极，而且积极赞助旨在驳斥化石燃料消费会造成气候变暖观点的研究。在环境保护主义者看来，埃克森美孚是最坏的典型。
实事求是而言，在迪勒森前任雷蒙德任内，这个“坏典型”在经营方面却是不少石油公司的楷模。由于严格有效的成本控制，其资本回报率在2005年达到31%，居业内之首，比排在其后的BP高15个百分点。迪勒森声称，该公司经营的油气项目平均成本相当于每桶2美元，而竞争对手为4美元。
雷蒙德因其在环境问题上的强硬立场而被环境保护主义者冠以“极端主义者”之名，但良好的经营使他在CEO位子上稳如泰山，直到去年底退休。为什么雷蒙德的茶余温尚存，迪勒森却马上调整埃克森美孚的态度呢？
迪勒森用管理风格不同来解释，实际上，其背后却有诸多原因。最显而易见的是社会压力。环境责任经济联盟（CERES）最近在一份报告中针对欧美石油企业对温室气体的重视程度进行打分，结果埃克森美孚名列最后。
不识时务地与大环境对抗终究是要付出代价的。沃尔玛现在仍不得不花钱改善其负面形象。迪勒森对此不会熟视无睹。
更重要的是，埃克森美孚已开始察觉到其力量的局限性。3月29日，委内瑞拉石油部长公开表示不欢迎埃克森美孚。此前委内瑞拉修改法律，要求外国石油公司重签合同，使委内瑞拉国企在所有油气合资企业中的持股比例至少达到51%。与其他石油公司不同的是，埃克森美孚选择了与委内瑞拉政府进行不妥协的角力。但是，它的财力和技术实力并没有吓唬住委内瑞拉。
有些国家可以屈服于这个能源巨人的威逼利诱，有一些却不。善于谈判的迪勒森无疑很清楚这一点。随着石油资源的日益减少，埃克森美孚获取资源的难度越来越大，迪勒森已不具备像雷蒙德那样坚持到底的前提条件，尽管他声称埃克森美孚仍有很多机会。
迪勒森最大的挑战在于，如果要实现到2009年日产500万桶的目标，其产量年增长就要达到4%—5%。而在最近几年埃克森美孚根本达不到这个目标。另一个问题是，油价上涨不利于埃克森美孚的收购，而不进行收购，其未来的增长压力又会非常大。为实现该目标，今年3月该公司宣布增加资本投入，计划在2009年前其 22个大项目的资本支出每年将达到200亿美元。
迪勒森不相信石油资源正在枯竭。埃克森美孚预期，到2030年全球对能源的需求将上升50%。他认为，埃克森美孚仍能找到足够的石油以满足这个需求。因此，理所当然的，他表示埃克森美孚的战略并未改变——它会赞助替代能源研究，但不会贸然进入。
埃克森美孚很有钱。去年，它用于分红和股票回购的资金达到232亿美元，比用于开采和研发的资金还多55亿美元。在巨大的现实利益诱惑面前，控制着油气这种不愁卖不出去的特殊商品，埃克森美孚会不会因此丧失对趋势的察知和把握，从而在不知不觉中为其未来挖下一个足以葬送其幸福生活的越来越大的深坑？
