据悉，日本经济产业省（METI）已经开始实施一个为期五年的项目，旨在开发提高炼油效率的技术，以生产更多的汽油、柴油和其它高附加值石油产品。

    据METI称，现有的炼油技术只能令大约70%的原油转化成高附加值产品。METI的目标是将原油转化率提高至80%，这样可以令日本原油需求量减少约10%。

    这个投资100亿日元的项目于2011财年开始。该项目同时还将寻求开发重质原油加工技术，类似于产自于加拿大的重油。这将使得日本原油进口来源多样化，以减少对中东原油的依赖，更好地保证原油供应的安全性。

    作为该项目的第一步，METI已经拨款24亿日元用于对炼制前后的石油组份进行彻底的分析，并收集原油炼制过程中随温度和压力变化的石油产品收率数据。

    基于数据分析结果，METI将资助开发提高汽油和其它高附加值石油产品收率的炼油技术。该项目还将包括原油和石油产品裂解设备的制造。这部分的拨款估计为75亿日元。METI计划承担开发成本的一半，并将寻找3-4家有兴趣该项目的私人公司参与。

    据悉，炼油过程中剩余的重质油品通常是用作工厂锅炉和发电厂的燃料，但METI估计2009财年—2014财年这五年间日本国内重质油品的需求将以年均8.7%的速度快速下降，而同期所有燃料油，包括汽油的需求的年均下降速度仅为3.5%。因此开发提高高附加值油品收率同时减少重质油品收率的技术将帮助石油公司更好地生存。