南海争端前一段时间的短暂平静并未持续太久。2月27日，菲律宾能源部长阿尔门德拉斯向投资者做出保证，称菲律宾巴拉望岛西北部的2个油气区块“属于菲律宾的领土”，外资可以在这片水域勘探石油和天然气。然而，从地图上看，这两个区块明显属于南海范围内。
从外交上搞小动作强化“主权声张”，到不断加快南海油气田的开采，再到增强海军力量宣示“武力解决”的决心，菲律宾挑衅中国核心利益的尺度越来越大。但是在中国的战略专家看来，中国并不是软弱可欺的一方，也并非没有应对之策。相反，中国从法理支持、商业合作等方面都有制止菲方挑衅的手段。
菲邀外资勘探南海油气
中国“深海战略”刺激菲方
据报道，菲律宾自去年6月开始启动第四轮能源承包项目，涉及15个油气资源区块的招标。其中，菲方公布的第三、第四区块属于南海范围，中国有关方面曾多次对此提出抗议，但菲方似乎并未有所顾忌。据菲律宾《每日问询报》2月27日报道，截至上周，已有25家石油勘探公司确定参与这15个区块的投标，菲律宾能源部将于3月公布第一批中标公司名单。
值得注意的是，就在菲方去年宣布招标项目的同时，中国已掌握深海勘探技术的消息被外界强烈关注：借助中国自主研发的深海钻井平台，深藏于南海的油气资源将不再神秘。有分析认为，可能是中国“深水战略”加速的消息刺激了菲律宾的抢先行动。“菲律宾是东南亚最大的石油进口国，摆在眼前的石油资源，菲律宾不可能不去抢。”中国国际广播电台菲律宾语部的记者介绍说，菲律宾能源匮乏，其国内发电主要依靠煤炭和石油，因此对石油的需求很大。去年中东北非局势动荡，导致国际油价上涨，对菲律宾经济也有不小的影响，到南海采油是为了获取稳定的能源供应。
军科院军事科学学会副秘书长罗援将军则指出，菲律宾在南海采油，是在盗取中国的国有资产。他对记者表示，南海主权是属于中国的，主权问题不容讨论，相关方面如果想在这里开发，首先要征得中国的同意。而且，“中国必须是共同开发的利益方，开采出来的油气必须要给中方纳税或者分成。”
对于菲律宾极为高调的招标引资，有学者认为，其目的是把西方石油公司拉下水，从而使南海问题变得更加复杂。但事实上，在有争议的海域进行开采，从经济和政治角度看，对西方公司来说都将得不偿失。
了解南海海域特点的人都知道，南海已经属于真正意义上的深海，想要在这里开采石油并不是一件容易的事情。就目前已经在南海架起的油井来看，大多仍处于海水相对较浅的地方，并没有几口是真正意义上的深海油井。西方公司在这里勘探，无论有没有找到油，都会面临一定的商业风险。如果没油，意味着商业投入打了水漂;即使有油，在争议地区勘探也可能受到政治因素的干扰。
“西方油气公司多是跨国公司，他们会考虑在南海的合同会不会影响到其他地区的开采，这里面的商业风险，西方公司不可能不掂量。”暨南大学东南亚研究所副教授张明亮说。
罗援将军认为，寻求南海问题的解决，首先需要争取法理上的支持。他对记者说，中国确立在南海主权的时候，菲律宾还没有独立，根据国际法的先占原则，南海、南沙属于中国无可争辩。而1951年菲律宾和美国签署的《共同防务条约》，也没有把南海划入其共同防御范围之内。因此，“美国现在说要帮助菲律宾协防南海，是缺乏法律依据的”;1953年菲律宾制定宪法，同样也没有把南海划入其版图之内。“中方完全可以将这部分事实公之于众，这是最有力的一张牌。”
社科院亚太研究所研究员、东南亚问题专家许利平与罗援将军持有相同的观点。他对记者表示，菲律宾三番五次地挑衅中国，一方面是为了应对国内经济形势，另外一方面是给美国重返亚太充当马前卒，“拉大旗扯虎皮”。美菲“防务条约”不过是两国用来牵制中国的一张心理牌，看穿了它的本质后，中国就不必对美国因素顾忌太多。
