“按目前我国发电燃煤机组3.5亿千瓦以上计算，这项点火技术全面推广后，每年就可节油600多万吨，相当于国内一个中型油田年产油量。”国电科技环保集团有限公司副总经理王雨蓬日前在接受采访时算了这样一笔账。“还可给电厂带来降低运行成本300多亿元的效益。”
这项点火技术，就是人称给火力发电点火带来革新的煤粉锅炉等离子点火稳燃技术(简称等离子点火技术)。与目前火力发电厂燃煤锅炉启、停及保持低负荷稳燃都采用大量燃烧柴油或重油的方法相比，国电科技集团烟台龙源电力技术有限公司自主研发的等离子点火技术，在代替油枪喷油助燃的同时，实现电厂锅炉点火和稳定燃烧。
降低运行成本
由于节油效果明显，加之这几年国际油价飞涨，目前等离子点火技术已在全国260多台大型电站煤粉锅炉上得到成功应用。
王雨蓬说，从已应用等离子点火技术的电站锅炉运行情况看，除了可给电厂带来明显节油效益外，还可带来三大效益：一是降低电厂点火的运行成本。应用该技术的电厂点火运行成本普遍仅为燃油点火运行成本的10%到20%。二是安全。避免了电厂因过多贮存和使用燃油造成的火灾和人身伤害事故。三是环保。降低了燃油点火无法采用电除尘器而造成的冒黑烟问题和有害物质的排放量。
据了解，等离子点火技术已经引起了国际知名锅炉制造商的关注，继英国巴布克公司引进这一技术应用于国际市场后，目前日本有关锅炉制造厂商也正在与烟台龙源接洽谈判引进技术事宜。
核心技术取得突破
自上世纪70年代起，国际国内都曾开展过等离子点火技术的研究和试验，并在理论上证明了该技术的可行性。然而，由于一些关键技术问题没有得到解决，使得该技术长期未能达到广泛使用的商业化水平。但是，烟台龙源却仅用不到5年的时间在取得一系列关键性技术的突破后，成功实现大规模的商业化。
烟台龙源是靠什么攻下难关的？作为等离子点火技术的发明人之一，王雨蓬的回答是，就凭着对电力工业节约用油有着一种使命感的追求。
凭着这一认识，在总结国内外攻关经验的基础上，攻克了多项关键性技术难题后，2000年春节，烟台龙源科研人员在烟台电厂终于用自己研制的技术迎来了世界上第一次用等离子点火启动、运行火电机组的成功，当年9月底该项技术通过鉴定后，烟台龙源又用两年时间通过在黑龙江佳木斯电厂、河北陡河电厂等大中型电厂建设示范性工程建设。在使该技术达到大规模商业应用的同时，也形成了适应各种不同锅炉点火所需的多品种、多系列产品。
商业应用前景广阔
资料显示，“十五”期间，在我国电力工业火力发电机组总量翻一番的同时，点火助燃燃油量也翻了一番。目前，我国工业用油约占全部石油消费量的一半，其中，燃料用油约占工业用油的35%左右。要缓解目前我国石油消费过快增长的势头，尽快实现发电企业燃料用油的节约和替代势在必行。为此，等离子点火稳燃技术目前已被国家发改委列为重点推广的节油技术。
另外，通过烟台龙源科研人员对等离子点火稳燃技术的不断完善，特别是近一年来在华能、国电等多家集团公司投产的10多台60万千瓦大型火电机组的实践中，他们又进一步取得了无油点火启动和锅炉稳定燃烧的技术新突破。
据有关部门和专家预测，随着我国经济的持续快速发展，预计到2010年我国发电装机总容量将突破8亿千瓦，按其中3/4比例为火电算，届时全国火电机组的总容量将达到6亿千瓦左右.
