据媒体2月20日报道，在新冠疫情和监管机构压力加大之后，小型石油生产国新西兰暂停了一个潜在的主要油田的勘探。新西兰石油和天然气公司(NZOG)于2016年签定的合同，在新西兰东部坎特伯雷盆地的Barque前景区钻一口勘探井，预计成本为1.2亿美元。该公司最初被要求在2020年6月之前钻完探井。然而，由于新冠疫情期间面临的困难，这一期限被延长至2022年。
据信，Barque前景区拥有5.3亿桶原油当量，为该国小型石油投资组合提供了巨大的潜力。新西兰已探明的石油储量约为6400万桶，这使得Barque前景区成为进行更大规模勘探的重要地点。
然而，计划中的勘探是高风险的，估计只有10%到20%的机会发现石油。
NZOG及其合作伙伴Beach Energy周二申请放弃对该盆地的勘探许可，由于该盆地存在一些不利于勘探的挑战。
如果成功的话，该地区的生产在其整个使用期限内有望为NZOG挣得 320亿美元的特许权使用费和税收。 此外，预计其它将提供5700个工作岗位，并使新西兰的GDP增长71亿新西兰元（合51亿美元）。
