当以减压渣油为原料生产高黏度润滑油时，渣油中包括了大量的沥青质、胶质和含硫、氮、氧等的非烃化合物以及微量金属组成的复杂胶状物质，即俗称的沥青，这些物质会影响润滑油的黏温性能、润滑性能和安定性，必须除去。工业上一般采用丙烷脱沥青的方法除掉。

研究发现，在一定温度下，丙烷对油品中的烷烃、环烷烃和单环芳烃的溶解能力较强，而对多环芳烃、稠环芳烃和胶质等的溶解能力很弱，几乎不溶解沥青质。利用丙烷对油品中不同组分的选择性溶解特性，可以除去渣油中的非理想组分和有害物质，得到残炭值、重金属、硫和氮等含量较低的脱沥青油作为润滑油原料。