烃类是指由碳和氢组成的有机化合物，包括烷烃、烯烃、芳香烃等。烃类是石油、天然气等化石燃料的主要组成部分，也是许多有机污染物的重要来源。
烃类含量测定的意义在于：评估石油、天然气等化石燃料的质量：烃类含量测定可对石油、天然气中各种烃类的含量进行定量分析，从而评估其质量和适用性。
石油烃是环境中广泛存在的有机污染物之一, 包括汽油、煤油、柴油、润滑油、石蜡和沥青等, 是多种烃类( 正烷烃、支链烷烃、环烷烃、芳烃) 和少量其它有机物, 如硫化物、氮化物、环烷酸类等的混合物。随着经济的发展, 人类对能源的需求不断扩大, 石油已成为人类最主要的能源之一。在石油的开采、加工和利用过程中, 越来越多的石油可能会进入土壤环境和海洋从而引起土壤环境和海洋水质的污染和破坏. 过量的总石油烃一旦进入土壤将很难予以排除, 将给社会、经济和人类造成严重的危害.而过量石油烃进入海洋，会在海洋生物体内聚集，随着食物链进入人体，危害人类健康。
