据介绍， 1991年建厂之初，还是一片不毛之地，只有一些像一匹匹怪兽模样的风蚀残丘。格尔木炼油厂建成投运后，熊熊燃烧的火炬和云蒸霞蔚般的蒸汽被当做炼化企业的象征，被无数文人骚客赞美。岂不知，那照亮天穹的不仅是诗情画意，燃烧的不仅是可贵的资源，而且对保护周边环境也造成负面影响。无怪乎，每当格炼火炬放燃的时候，当地老百姓都要戏谑一句：“炼油厂又放火喽！”每次燃放火炬，政府有关部门便会“闻风而动、登门拜访”，格炼有关部门负责人只能陪着笑脸与其“迂回作战”。就在这个时候，青海油田决策层感到，“我们不应该是这样子”。还戈壁新城以蓝天白云丽日芳草地，是青海油田和格尔木人民共同的心愿。
近年来，青海油田在格尔木炼油厂在装置升级改造、“三废”治理上进行了持续努力，其结果可用居功至伟来形容。人们发现，火炬放燃得少了，污水处理后浇树了，厂区优美了，草木葱茏的美景，赢得前来视察、参观的人们称奇夸赞。
为了水质达标，格尔木炼油厂供排水车间领导立下“军令状”：水质不达标自摘“乌纱帽”，硬是用处理过的循环水养鱼，鱼在水中悠然自得。为了播种一片绿荫，成千上万名曾经在这片热土上工作过的格炼人挥洒汗水，十年如一日，种花植树育林。为根治“三废”，苯抽提、酸性水气提和硫黄回收、安全环保隐患治理和产品质量升级，一个个环保新项目不断建成，一座座环保新装置如雨后春笋般拔地而起，刺鼻难闻的气味已成为过去的回忆。
