在过去一年半的时间里，奥巴马政府对在美国公共土地和美国领海进行石油和天然气钻探方面的政策上已经有了多次转变。自2010年年初以来，美国政府对海上石油钻探活动的政策曾从最初的限制性许可转变为和布什政府时期类似的完全许可，而后在灾难性的墨西哥湾漏油事件发生后，政府政策又转变为几乎完全禁止能源钻探。
在漏油事件灾难发生后奥巴马政府宣布暂停石油钻探6个月之久，而后该期限被延长5个月。
不过在这段时间里，美国公众对国内石油和天然气勘探的态度始终如一：美国公众赞成批准能源勘探，尽管美民主党和和墨西哥湾海岸线的民众对能源钻探的支持不及共和党和南部及西南部民众的支持。
