全球多个国家正觊觎北极的丰富资源，希望参与开采当地大量油气田，但有专家警告，北极勘探项目风险极高，当地天气和环境条件恶劣，一旦海床发生漏油，将极难处理，而受漏油污染的冰块，将漂流远至1，000英里外，令污染范围扩大，恐酿成无可挽救的大灾难，严重程度远超去年墨西哥湾漏油事故。
专家去年发现，北极圈北部的石油储量或多达1，600亿桶，相当于全球未开发储量逾1/4，成为石油公司必争的“肥猪肉”。石油巨企埃克森美孚本月初与俄罗斯石油公司达成协议，合资32亿美元(约249.4亿港元)，勘探北冰洋多块油田。
偏远气候差钻探难题多
环保团体绿色和平极地成员艾利菲表示，在北极开探油田难题不少，如冰块侵蚀、北极地区偏远、环境昏暗、气候极端等。他表示，去年英国石油公司(BP)在墨西哥湾的漏油事故，3个月仍未受控，漏出500万桶石油，若漏油情况在北冰洋发生，恶劣的环境将令石油公司完全无法处理危机。
英国剑桥大学海洋物理学教授沃德姆斯表示，北极开采油田是“风险最高的石油勘探”，一旦在水底漏油，几乎无法清理。他在1970年代做过大型实验，发现冰块会吸收油污，油污随冰块大范围移动，冰块在春天融化时，油污或已漂至数百英里甚至1，000英里外，释出大量有毒物质，导致一发不可收拾的大灾难。沃德姆斯称，此情此景只能以“恐怖”来形容。
油企获开绿灯或全年开采
绿色和平极力反对勘探北极油田，近月派两艘船阻挠苏格兰能源公司Cairn在巴芬湾的钻探项目，并要求格陵兰政府公开Cairn的200页漏油应对方案。该方案承认一旦北冰洋在冬天发生漏油，将“不可能”清理。
石油公司强调，只会于夏天在无冰海域进行钻探，但环保团体忧虑石油公司一旦开启北冰洋“大门”，将全年无休止开采石油，加剧破坏生态的风险。
