3月13日中午，一艘载有7000吨硫酸的外籍货轮途经广东汕尾海域时，遭遇大风浪进水倾斜，数小时后沉没。船上18名韩国、印尼和缅甸等国籍的船员全部安全转移上岸。
15日，国家海洋局南海分局发布通报说，截至14日，沉没现场巡视监测发现，沉船海域西南方向海面有红褐色漂油带，未发现有其他破损泄漏现象。
通报介绍了详细情况：沉没货轮名为“雅典娜”，是韩国散装化学品船，因船舶压载舱进水导致船体倾斜以致沉没。这艘船燃油剩余量为140吨，船上硫酸（浓度≥98%）为散装，共计16个舱室，7000吨。事故地点距汕尾电厂码头9.15海里，距离陆丰金厢7海里。
浙江大学海洋科学与工程系一位研究人员告诉都市快报，在近海海域，如果向海水注入7000吨硫酸，不考虑风向和洋流，700万吨海水就可以把高纯度的硫酸浓度稀释到0.1%以下，而海水体量巨大，也就是说，硫酸很容易被海水稀释。
但同时，这会导致海水酸化，海水酸化将严重破坏海洋生态，近海海域的软体动物和甲壳类生物，如鱼虾、螃蟹等不能存活，珊瑚绝迹，而且在短时间内无法恢复。另外，海水酸化还会加快船只腐蚀速率，近海渔业将蒙受巨大损失。
目前，国家海洋局南海分局已经在沉船附近海域布设了四个监测站点，并采用多参数仪对海水样品进行现场测定。监测结果显示，有三个站点的pH值低于8.0，与汕尾中心站2010年11月在该海区的监测结果(8.15左右)相比，海水的pH值略有变化，是否由于船上硫酸泄漏所致有待进一步观察。
通报还介绍了几天来采取的监测措施：14日8点30分，南海环境监测中心已派出监测队伍，携带仪器设备和采样工具赶赴汕尾支援汕尾中心站开展应急监测；当天13点50分，“中国海监72”船搭载增派的技术人员前往事故海域现场，严密监控沉船事故可能引发的溢油、硫酸等危化品泄漏对附近海域的影响，并做好信息通报。
国家海洋局南海分局说，将密切关注事态发展，进一步完善监测方案，尽快开展样品检测和数据分析处理，并通过查阅国内外相关文献及咨询相关领域专家等方式，为部署下一阶段工作提供技术支持。
