在满载伊朗210万桶石油的“格蕾斯一号”油轮被英国扣押10天后，伊朗革命卫队突然出手一击即中，成功俘虏一艘“外国”超级油轮。据英国路透社7月18日报道，伊朗半官方的法尔斯通讯社当天转发了伊朗革命卫队的声明，称其在波斯湾拉腊克岛南部扣押了一艘载有100万桶走私石油的外国船只。伊朗革命卫队海军拒绝透露船只所属国家，仅称其装载量为200万桶石油，船上有12名船员。消息公布后，英国顿时紧张起来，并迅速通过不同渠道了解被扣押油轮的更多信息。英国政府一名发言人公开呼吁伊朗“采取措施”缓解波斯湾的紧张局势。
路透社的报道介绍了这一突发事件的背景。7月4日，“格雷斯一号”油轮在通过直布罗陀海峡时，被英国皇家海军陆战队第42行动队和直布罗陀海关联手扣押。直布罗陀政府随后宣称该油轮涉嫌向叙利亚运送210万桶伊朗石油，此举违反了欧盟对叙利亚的制裁令。英国政府则进一步表示，“格蕾斯一号”还可能违反了美国对伊朗的石油出口禁令。自那以后，英国与伊朗的关系开始持续紧张，伊朗官方和革命卫队高层纷纷表示将报复性地“反扣押”一艘英国油轮。这一警告终于在7月14日成为事实，只不过当时伊朗官方发布的消息完全是另外一种说法，美国和英国都没意识到那真的是伊朗革命卫队的“反扣押”行动。
伊朗官方媒体当时表示，一艘外国油轮在通过霍尔木兹海峡时遭遇突发状况，伊朗革命卫队海军舰艇收到求救信号后第一时间赶到现场救援，结果却发现遇险油轮船体已经受损，于是召唤本方拖轮将油轮拖到了附近的伊朗港口进行维修。这一报道让包括美英在内的全世界媒体都信以为真，部署在波斯湾及附近海域的美英军舰既没有阻止伊朗方面拖走外国油轮，之后也未再理会此事。直到伊朗法尔斯通讯社7月18日转发伊朗革命卫队的声明，英美两国才惊觉上当了。CNN新闻网援引美政府消息人士报道称，美方认为伊朗此次行动甚至成功地“骗过了全世界”。
伊朗革命卫队的声明称，海军人员登船之后才发现，可装载200万桶石油的那艘外国巨轮载有100万升石油，经查实全部属于走私油料，因此在获得本国法院授权后将其扣押。英国媒体报道称，英政府似乎一下子陷入了“六神无主”的状态，因为既无法确认被扣押的是不是英国油轮，英军在附近海域又没有部署一艘水面战舰。此前英军一艘23型护卫舰刚保护“英国传统”号油轮离开波斯湾，接替该护卫舰的45型神盾驱逐舰“邓肯”号，目前尚在黑海参加北约的“海上微风-2019”多国演习。
因此，英国政府暂时只能由一名发言人发出呼吁，“继续敦促伊朗当局降低波斯湾地区的紧张局势”。同一天，负责中东战区的美国中央司令部司令肯尼思-麦肯齐在与沙特军方法赫德-本-特尔基王子会面后表示，美军将“积极”行动起来，以确保波斯湾的“航行自由”。但他未对媒体透露美军及盟友将采取何种具体措施救出被扣押的外国油轮。不过，美国方面怀疑伊朗7月14日“用计”扣押的是一艘阿联酋超级油轮。英媒体称，麦肯齐之所以与沙特军方而不是阿联酋军方商讨此事，是因为沙特海军实力更为强大，而且在对待伊朗的态度上更“积极”。
法尔斯通讯社在报道伊朗革命卫队扣押外国油轮时，用到了“伏击”一词。美英媒体据此认为，伊朗此次行动显然“蓄谋已久”，此前一直隐忍了长达10天时间，只是为了寻找最佳下手目标和时机。7月10日，美英两国曾声称至少5艘伊朗快艇试图拦截“英国传统”号油轮，但在护航的英军“蒙特罗斯”号护卫舰亮出舰炮警告后迅速撤离。不过伊朗官方随后对此予以否认。
英媒体进一步指出，只要还没能确认被伊朗扣押的外国油轮的身份，英国政府绷紧的弦就不可能送下来。不排除英军会因此派遣更多军舰前往波斯湾护航，并对伊朗的行为进行“回应”。
