4月20日，在路易斯安海岸线42英里以外，英国石油公司所属的海上油田发生爆炸事故，造成11人死亡、17人受伤，同时，爆炸还造成油井的大量石油泄漏。至今，爆炸已经发生1个多月，在此期间，英国石油公司采取了一系列的措施，但这些措施都不能从根本上解决问题，据英国石油公司的估计，每天有21万加仑的原油泄漏到海里。
5月26日，英国石油公司在多方面的压力之下，不得不使出风险极大的最后招数，所谓的“灭顶法”，用泵将矿石与水做成的液体打到海里，英国石油公司期望这些液体减轻漏油的压力。遗憾的是，“灭顶法”昨日宣告失败。
可以预测，英国石油公司最终会堵上海底油井的窟窿，但那不是英国石油公司以及美国社会所面临的最大挑战，清理几千万加仑的漏油，以及漏油给英国石油公司和美国社会造成的巨大经济损失，尤其是漏油对环境带来灾难性的长久影响，却是所要面对的最大挑战。同时，这场人为的灾难会与比2006年的飓风自然灾难对美国政坛有更大的影响，换句话说，飓风灾难让布什政府和共和党付出了巨大政治代价，同样地，漏油灾难会让奥巴马政府以及掌权的民主党脱不了干系。
不知道是不是巧合，本次漏油灾难发生前不久，奥巴马政府刚刚宣布，美国要在沿海多开采海上石油。事实上，奥巴马并非是一个支持在美国海上开采石油的政客，他所在的民主党，尤其是他的忠实支持者们，许多是狂热的环保主义者，他们极力反对在美国的海上开采石油，因此，奥巴马在竞选中丝毫没有强调要在美国沿海多开采石油。相反的是，共和党却支持在美国近海以及阿拉斯加多开采石油，以减少对进口石油的依赖，并能增加石油供应，从而降低油价。奥巴马当选后，民意支持对在美国本土包括近海多开采石油有不断的增加，也许是考虑到奥巴马民意认可率在不断地走低，为了在民意上获得一些提升，并显示出对共和党的让步，奥巴马政府提出要增加在美国近海的石油开采。墨西哥海湾漏油灾难发生后，奥巴马政府立即宣布暂停增开海上石油。在这样大的漏油灾难之下，当然民意有些改变，对海上石油开采的支持有所下降，尤其是民主党以及独立党派的选民更多地收回了对海上石油开采的支持。在这样的形势之下，美国本土的开采一定会受到更多的限制。
多年来，美国人享受全球最低油价的优惠，石油更是美国经济发展主要动力之一。有人说，美国是在汽车轮子上的国家，那是一个比较贴切的比喻。石油资源的供应和价格一直是既与国家战略有关又与人民生活相关。近几年，油价上涨许多，对美国的经济以及美国人的生活都有不小的压力。考虑到环保的要求，过去30年来，美国没有建设一家新的炼油厂，对本土以及近海的石油开采，有许多的限制条件，本次英国石油海上油井要在5000英尺以下开采就是一个苛刻的条件。由于石油供应的缺乏以及油价的上涨，更多的美国人逐步倾向在美国本土以及海上多开采石油，但本次漏油灾难给美国人出了一个难题，多开采石油，就会有这样的风险。那么，美国人还愿意承担这样的风险吗？那就难说了，当然，最终美国选民要通过民主的程序在获得更多本国的能源与承担更多的风险上作出选择。
