自从８月１１日装载着２００万升燃油的菲律宾油轮“太阳一号”在菲中部吉马拉斯岛东南１５海里处遭巨浪袭击沉没以来，至今已有４０万升燃油泄漏海中，造成附近海域大面积污染，４万多人被迫转移。毒物学家的调查报告指出，当地空气中散发着高浓度的氢化硫、苯和其他有毒物质。目前已经有３００多名当地居民出现呼吸道疾病以及头晕、皮炎和肠胃痛等症状。绿色和平组织称此次漏油事故对环境的影响可能持续数年，甚至几十年。２５日，菲律宾总统阿罗约宣布此次大规模海洋污染为全国性灾难。
吉马拉斯省多年来苦心经营的海洋产业已经毁于一旦。１２００多名渔民失业，近两万人难以维生。东部海岸和南部海岸的旅游业遭到沉重打击，今年和明年的旅馆预订已经纷纷撤销。如果沉船上的燃油泄漏问题不能尽快解决的话，污染将可能蔓延至临近的西内格罗省和伊洛伊洛（怡朗）省。
事故发生后的第二天，这些漏出的燃油就随着潮汐涌向了吉玛拉斯岛沿岸三个镇，吉玛拉斯省即刻宣布进入灾难紧急状态。基层政府机构和居民已经开始阻止燃油靠岸的行动，他们用竹竿、木头、棕榈树叶、油桶、轮胎等筑成一道堤坝，试图围住油污，但作用甚微。在科学家和绿色和平组织的帮助下，菲律宾有关部门评估了形势，随即政府成立了一个由多个部门组成的特别行动小组，负责泄漏燃油的清理和沉船的打捞工作、调查事故原因，以及向总统提供未来防止类似事故发生的建议。
８月３１日，菲律宾环境与自然资源部的官员说，已经找到“太阳一号”的船体。菲海岸警卫队说，前来援助的一艘日本勘测船将利用遥控装置将一个探测仪器放入海底沉船内并进行声呐扫描，以确定“太阳一号”上的燃油是否仍在泄漏。菲海岸警卫队将根据调查结果决定，到底是将沉船打捞上来还是将沉船上剩余燃油吸排出来。还有一个办法是将整个沉船埋在海底沙子里，不过花费会更高。菲海岸警卫队队长阿瑟·高辛甘说，清理工作所需时间将超过半年。目前，美、法及澳大利亚的海洋专家和生物学家，还有一些环境保护组织已赶到现场提供帮助。
针对媒体对漏油清理工作进度缓慢的批评，菲律宾总统府发言人８月３１日发表声明，向公众保证尽快清理漏油。环境与自然资源部长雷耶于日前呼吁公众捐出头发、鸡毛和椰壳等物品，准备以最原始的方法吸走油污。菲律宾石化公司也承诺，用３至５年时间来恢复吉马拉斯岛海岸的生态，并且向受灾群众提供应有的帮助。由于“太阳一号”是单层船体油轮，这类油轮最易发生泄漏事故，因此，有关方面受到菲媒体的强烈谴责。菲海洋工业局局长称下周将向董事会提交关于购置双层船体油轮的提案。一些油轮经营商已开始着手更换单层船体油轮。国际海运组织要求在国际海域行驶的所有油轮到２００８年４月前都必须符合双层船体的要求。
